Escáner (TAC) de una Les Paul standard 1959 Reissue (CAT scan of a 1959 Les Paul Reissue)

Un TAC, o sea, una Tomografía Axial Computerizada, también llamado "escáner", es una serie de radiografías contiguas de un objeto, y que permiten, mediante la capacidad de cálculo de un ordenador, representar ese objeto tridimensionalmente, casi como si de un holograma se tratase. Gracias a la amable colaboración del servicio de Diagnostico por imagen del Hospital Veterinario de la Facultad de Murcia, pude hacerle un TAC a una guitarra Les Paul, concretamente a mi R9. De este TAC obtuvimos cortes muy interesantes que nos aportan mucha información sobre la construcción de estas guitarras.
Èsta es la Les Paul en cuestión, una Gibson 1959 Reissue, de la cual ya os he hablado en una entrada de éste blog:


A CAT (CT) scan, also called X-ray computed tomography, is a huge number of axial X-ray pics of a body, that thanks to the computer can be seen in the form of tridimensional images, a little like an hologram. I have been able to make a CT Scan of my R9 thanks to the kind colaboration of the  Image Diagnostic Department of the  Hospital of the Veterinary Faculty of Murcia. 
This is the guitar, my 1959 Gibson Les Paul Reissue, you have an older entry about her in this blog:

En esta imagen vemos el momento en que la guitarra pasa por el túnel del TAC:
And this is a pic of the guitar at the CAT scan moment:

Ya entrando en materia, en el siguiente vídeo veremos cortes sucesivos del cuerpo, que comienzan a la altura de las cuerdas, pasando por la tapa y cuerpo hasta la parte trasera (se puede maximizar el vídeo a pantalla completa):

This is a vid of the "coronal" view of the guitar, that means that the pics begin in the strings, throught the top and body to the back of the body (you can maximize the vid screen):

En la siguiente imagen, (que es uno de los cortes del vídeo anterior), vemos la caoba del cuerpo, simétrica, y la veta de la caoba del mástil, longitudinal.
In the following pic, (one of the pics of the above video), you can see the simetric body mahogany grain and also the neck longitudinal mahogany grain:

Y en la siguiente vemos la tapa y el cuerpo, la tapa de 2 piezas de arce, "bookmatched", y el cuerpo de caoba de una pieza... también se puede ver la placa del jack de entrada:
In this one you can see the "bookmatched" top, over the mahogany body (you can see also the input jack plate):

En esta otra, a la altura de la cavidad de los controles, vemos un potenciómetro, con grandes reflexiones de los rayos X (idealmente deberíamos quitar cualquier pieza metálica para el Tac), y el boton de dicho pote:
In this one, taken at the control cavity, you can see the reflections caused by the potenciometer and it´s knob:

Y aquí vemos el microchip que también vimos en las radiografías de esta misma guitarra, el punto negro en el cuerpo a la izda es el extremo del tornillo de sujeción de la correa... El punto negro del centro del mástil obviamente es un corte del alma. Se aprecia también un excelente contacto entre el tenon y el cuerpo de la guitarra, (excepto en una pequeña zona abajo a la izquierda), y se ve el diapasón, e incluso un inlay:

And here you can see the microchip, the truss rod, the cover of the switch cavity and the tenon as it glues with the body...you can also see the fretboard and even one inlay:

O en esta otra donde se ve un corte del cuerpo de la guitarra, y se aprecia la inserción del mástil en dicho cuerpo, incluso la cola de unión, a la altura del selector de pastillas:
And in this nice one you can see better the tenon-body union, at the pickup selector level, with the maple filler of the truss rod cavity, you can even see the glue!

Este acoplamiento del mástil y el cuerpo sólo es posible verlo en imágenes de este tipo, ya que para verlo sin TAC habría que desmontar dicho mástil, y en una radiografía normal no se obtiene este tipo de imagen.
This neck-body union pic can only be seen by this CAT scan.

En este video vemos todo el cuerpo en cortes como el de la anterior imagen:

Este es un vídeo del mástil:
This is a vid of the neck:

Una de las imágenes de éste vídeo es este corte, donde se ve perfectamente la curvatura del alma para mantener totalmente recto el diapasón:

One of the pics of this vid above is this interesting view where you can see how the trust rod  works to keep the neck straight:

Mi agradecimiento al Hospital Clínico Veterinario de la Facultad de Murcia en general, y en especial a la Profesora Amalia Agut y a la Residente de tercer año Agus Ansón por hacer posible este reportaje.

Poteado (moderado) de una pastilla humbucker.

 La retroalimentación entre una guitarra y un amplificador, más corrientemente conocida como "acople", y que en inglés se denomina "feedback", es un fenómeno desagradable si no es controlada. En mi opinión, una guitarra suena mejor cuando está a punto de acoplarse, pero eso es una cosa y otra cosa distinta es que en cuanto quites las manos de las cuerdas o subas el volumen el ampli aulle insoportablemente. Para evitar estos acoples, tradicionalmente se recurre al "wax potting" o "poteado en cera" que le llamamos aquí. Este procedimiento se suele realizar sumergiendo la pastilla totalmente en cera, de modo que la cera penetre por todos lados, en las bobinas, por dentro de la tapa etc. Las primeras veces que lo hice, lo hice así, y debo decir que en mi opinión las pastillas no eran las mismas después del poteado, no sonaban igual, sonaban PEOR. Es cierto que no se acoplaban, pero habían perdido "vida", "aire", en resumen, TONO.
This si my take on the wax potting of humbuckers. All I know about this less invasive metod for potting is from The Les Paul Forum. 
Pero no desesperemos, hay un método de poteado menos invasivo, que no afecta al tono de la pastilla, y que solucionará o moderará nuestro problema hasta un nivel razonable. Dicho método consiste básicamente en sumergir la pastilla en cera hasta el imán, como puede verse en ésta imagen:

En esta otra imagen vemos la cera hasta el nivel de las bobinas, sin llegar a afectar a las mismas. De este modo, los efectos secundarios del poteado se minimizan.
Pero debemos hacer más cosas:

Debemos apretar, (con cuidado porque la cabeza se pasa fácilmente), los tornillos de la parte inferior de la carcasa, los 4 tornillos que sujetan las bobinas.
En caso de poner tapa, debemos poner un par de gotitas de cera en la parte superior de las bobinas, de manera que al poner dicha tapa, amortigue el movimiento de la misma respecto a las bobinas.
Y MUY IMPORTANTE, cuando vayamos a soldar la tapa, ésta debe estar muy firmemente apretada contra las bobinas, de manera que haya el mejor ajuste posible. Debemos recurrir a una herramienta para ello, de manera que soldamos con la tapa perfectamente ajustada en su sitio.

Por su configuracion, podremos usar este método también para potear pastillas p90, ya que su estructura es muy semejante, aunque las p90 llevan 2 imanes en vez de uno.

Con todas estas recomendaciones, nuestro problema de acoples debe situarse en un nivel razonable, que nos permita tocar pero que no mate el tono de la guitarra.

Como siempre, estas recomendaciones son especialmente válidas para el tipo de sonido y ganancia con el que yo toco, si tocais con altísima ganancia, probablemente no noteis ninguna pérdida al potear completamente la pastilla, y todo este comentario es superfluo. 

Nocaster Relic, guitarra nueva que parece vieja....

Breve historia de la Telecaster:
La Fender Telecaster es la guitarra más simple posible, y en sus inicios era más simple aún: una tabla de pino con un mástil que ni siquiera llevaba alma para regular la acción....En 1950 se desarrolló el primer modelo comercializado de la primera guitarra Fender, llamado "Esquire", con una sola pastilla, y la forma definitiva del cuerpo que definiría este modelo. Cuando se lanzó al mercado, los músicos la recibieron con apelativos como "tablón con cuerdas", "tapa del water" y "remo de canoa".  Un usuario legendario de este modelo primigenio de telecaster es Bruce Springsteen, inmortalizado en una portada con ella, aunque en este caso está modificada para añadirle una segunda pastilla. En 1951 aproximadamente se desarrolló un modelo similar pero con 2 pastillas, y Fender la quiso llamar "Broadcaster", según algunos, como homenaje a la radiodifusión. Pero dicho nombre estaba patentado por Gretsch para un modelo de batería (Broadkaster), por lo cual Fender se vió obligada a buscar un nuevo nombre para su guitarra, y, como homenaje a la naciente televisión la llamaron "Telecaster", cruce entre Broadcaster y Television. Pero mientras buscaban un nombre nuevo, las guitarras ya fabricadas no podían llevar el antiguo en la pala, y simplemente, y durante unos meses (de febrero a agosto), no llevaron ningún nombre, más que la calca que las identificaba como "Fender". Estas pocas guitarras se conocen coloquialmente como "Nocaster", y Fender hace una reedición de este modelo, con un mástil bastante tocho, trastes un poco más gruesos y unas pastillas específicas....

The "Nocaster" name comes from the time Fender had to take out the name "Broadcaster" of the headstock of their new model, because Gretsch had a line of drumms called "Broadkaster".

La primera Nocaster que yo tuve es propiedad ahora de un buen amigo, Héctor, y tiene la particularidad de que la relicó un pionero en este campo, Vince Cunetto, famoso por la calidad de su trabajo. Es ésta guitarra:

The first Nocaster I had is now in the hands of a good friend, and is reliced by Vince Cunetto:

El relicado consiste en hacer vieja una guitarra nueva, tanto por motivos estéticos, como por comodidad...Si el relicado está bien hecho, esa guitarra será (casi) tan cómoda como si fuera (muy) usada, y el aspecto es magnífico...Se podría relicar a base de usarla intensivamente, pero haría falta un tiempo del que simplemente no disponemos. 

The relicing is due to aestetic and functional reasons, a relic done correctly is so smooth to play...

Estos son detalles del mágnífico relicado de mástil y cuerpo, os aseguro que es comodísima de tocar:

El mástil es absolutamente espectacular, con un flameado muy poco habitual que lo hace único....

The neck has an astonishing flame that makes it almost unique...

Aquí podemos ver a Hector tocando en directo con su grupo (Lunática:  http://lunatica.bandcamp.com/ )

Y esta otra foto, magnífica, todas obra de Vanesa Arroyo, cuyo trabajo podeis ver aquí:

Página de Vanesa Arroyo 

Y esta es la radiografía de ésta Nocaster, se ven claramente las 3 piezas que componen el cuerpo. Los cuerpos solían ser de 2 o 3 piezas en aquella época, raramente de 1 pieza.

Here it is a Nocaster through X-Rays, you can see the three piece body:

Esta que os presento ahora es la otra Nocaster que tuve, y que ahora tiene mi compañero de grupo:

This is the other Nocaster I had, now in the hands of my band mate, Javi:

 

Y aquí vemos un detalle del relicado del golpeador:

A nicely reliced pickguard:

Y éste es Javi tocando en directo con ELeCTRICA con esa Nocaster precisamente:

Una particularidad de la Nocaster es su circuito, distinto a cualquier otro de una telecaster...Es distinto al circuito típico de una Telecaster de 2 pastillas, en la que el selector activa una pastilla, la otra, o en la posición central las dos pastilla, y distinto del circuito de la Telecaster 52 RI, en la que tenemos las siguientes combinaciones de pastillas según el selector: pastilla puente, pastilla mástil y pastilla de mástil con un condensador que oscurece mucho el tono.
Pues bien, el circuito de la Nocaster es:
La primera posición del selector es la pastilla del puente mezclada con la del mástil, y lo que normalmente es el potenciómetro de tono aquí hace la misión de "mezclador" entre ambas pastillas. Abierto a tope es casi solamente la pastilla del puente, y cerrado a tope es "casi solamente" la pastilla del mástil.
La posición central es la pastilla del mástil.
La tercera posición es la pastilla del mástil con un condensador que oscurece mucho el tono.  Yo le hice una modificación para que no fuera tan oscura...
One of the nicest things a Nocaster for me is the wiring, with the "blend" circuitry, that allow you to mix the bridge and the neck pickup.

En este video es una pequeñisima demo de los distintos sonidos que se obtienen:
Here you can see me, demoing the tonal possibilities of the guitar:

Gretsch White Falcon

Gretsch White Falcon

¿Qué se puede decir de éste obscuro objeto de deseo? (lo de obscuro es un decir...) Esta guitarra concretamente pertenece a un buen aficionado a las Gretsch, mi amigo Mariano:

Aquí vemos cómo es por dentro, es tan grande que no cabe ni en 2 placas radiográficas...

En la siguiente radiografía vemos un detalle de la unión de la pala y mástil, y el dibujo del primer inlay:

 

La siguiente radiografía corresponde a la pala:

A continuación, reseñaré un par de usuarios ilustres de éste modelo de guitarra:

El que me hizo interesarme por este guitarrón:

(ésta foto no es mía):

Y curiosamente, Gretsch ha editado una guitarra homenaje a Billy Duffy, una "signature", que se parece poco a la original que él usa...binding y hardware en plata en vez de en dorado... en fín, rarezas de las marcas de guitarras y de los propios guitarristas....


Otro usuario ilustre de este modelo de guitarra es Javier Andreu, de La Frontera, en este caso una double cutaway, esta foto la tomé hace unos años en un concierto en Abarán:

Acústicas, fotos y radiografías. Acoustic guitars, pics and Xrays

Esta es una acústica Gibson, concretamente una Nick Lucas Reissue, pequeñita, cantarina. Nick Lucas fué un cantante y guitarrista americano,  apodado "the crooning troubadour", y considerado como "el abuelo del jazz", con una popularidad tremenda alrededor de 1930, lo cual hizo que Gibson le dedicara una guitarra "signature". Éste modelo de guitarra no sólo fué usado por Nick Lucas, si no que el mismísimo Bob Dylan usó un ejemplar entre los años 1963-1966, justo antes de hacerse "eléctrico", y grabó con ella los álbumes Another Side of Bob Dylan y Bringing it All Back Home.  Aunque la guitarra no aparece en la portada de ninguno de éstos álbumes, si que se le puede ver en vídeos de éste periodo con ella, como en el Newport Folk Festival de 1964 y 1965.

This acoustic guitar is a Gibson Nick Lucas Reissue. Nick Lucas was a great singer and guitar player, nicknamed "The crooning troubadour", and considered the jazz grandfather. His signature guitar was an aknowledgement for his high popularity in the 1930's. Bob Dylan used one of these models just before converting to electric, and recorded with it the Another Side of Bob Dylan and Bringing it All Back Home albums.

La guitarra tiene un tamaño equiparable a una L-1, aunque es de cuerpo más profundo, lo cual le dá mas voz, y tiene la tapa de abeto, el cuerpo de arce flameado y el diapasón y puente de palorrosa.

The size of the guitar is like an L-1, although the body is deeper. The top is spruce and the body flamed maple, while the bridge and fretboard are rosewood.

Esta su radiografía:
This is an X-ray pic of her:

Y este soy yo versionando a Quique González con ella:
And this is me playing a Quique Gonzalez song with her:

Y esta canción, que comenzé hace 26 años y acabo de terminar, también está grabada con ésta guitarra:

Viento del Sur

Esta es otra acústica, una Yakami F-150 de mi amigo Angel:

 

Y ésta su radiografía:

Un par de enlaces:

Enlace a las Nick Lucas originales:
Nick Lucas Model

Enlace a la página Gibson de Nick Lucas Dylan:
Bob Dylan Nick Lucas

Una Les Paul Custom con historia...ex de Santi Campillo

Esta preciosa guitarra es propiedad de mi amigo Bienve, pero antes fué de (en mi opinión) el mejor guitarrista de rock del pais: Santi Campillo. Una Les Paul Black Beauty, de la época Norlin.
La guitarra pesa 4,700 kg, y se hace de notar en el hombro...No cabe duda del motivo por el que un par de años despues, los de Gibson comenzaron a hacerle agujeros al cuerpo de caoba.

La guitarra es del 79, aquí vemos las magníficas pastillas "Shaw" que equipa, con el número de patente (deliberadamente falso) y el código de la fecha:

Estas pastillas desarrolladas por Tim Shaw para Gibson representan uno de los primeros y más serios intentos de la marca por recuperar el sonido de las míticas "Paf" originales, y suenan realmente bien, sobre todo en la posición del mástil...

En esa foto de arriba, además, se aprecian perfectamente unos trastes anchos y planos, similares a los de las "Custom" originales de los 50, y que dieron el sobrenombre de "Fretless wonder" (maravilla sin trastes) a dichas guitarras...


Y aquí, por supuesto, su radiografía, con la electrónica "enjaulada", como era típico en aquella época...se aprecia el "short tenon", y el doble binding multilaminado:




























 También hay una "jaula" rodeando el jack de salida, y otra envolviendo el selector de pastillas...pequeñas "jaulas de faraday" por todos lados para evitar ruidos indeseados...


Y aquí vemos esta misma guitarra con su anterior propietario:

Y por ultimo, la guitarra en acción, en las mejores manos posibles, en Valencia:

Doy las gracias a Santiago por autorizarme amablemente a publicar su nombre, foto y vídeo en esta entrada del blog.

Les Paul 1958 Reissue (R8) y condensadores falsos (fake bumblebees).

Esta es una reedición de una Les Paul de 1958. Como características podríamos decir que ese año fué el primero en que se fabricaron en color sunburst, aunque la mitad más o menos de la producción de ese año fué Goldtop como años anteriores. De las reediciones, en concreto de este ejemplar y también de otros que he probado podría decirse que tiene el mástil un poco más grueso que una 59, un poco más pesada en lineas generales y un poco más cañera de sonido.

This is my Darkburst R8, a thicker neck than my R9, a little heavier and a tone with more growl than that.

La pastilla de puente de ésta guitarra es la única pastilla original que conservo de todas mis guitarras, considero que tiene un tono excepcional, y no ha mejorado con ningún cambio que he hecho, con lo cual, ahí sigue. Se trata de una Burstbucker #2. La pastilla de mástil, en cambio, si que está cambiada, y se trata de una Gibson "T-top". Las "T-top" se llaman así porque en una de las bobinas llevan una "T", que se puede ver en la imagen más abajo. Son unas pastillas de los 70 con un tono especialmente bueno.
The bridge pickup is the only original pickup I keep in my les pauls, due to the great tone it has. The neck one has been changed to a "T-top" model:

Esta es la misma guitarra, antes de cambiar la pastilla del mástil:
The same guitar before changin the neck pickup:

Este es el puente...A las selletas les desgasté un poco los bordes, con una lima, y debo decir que no tengo guitarra más cómoda a la hora de apoyar la mano en el puente.
The bridge is slightly reliced, mainly the brass saddles, that I softened the corners:

 

En esta otra foto se puede ver con más detalle, con una lima de metal se redondean las selletas:

With a metal file you can round the corners:

¿Y qué es eso de los condensadores falsos? Pues las reediciones Gibson incorporan como controles de tono un condensadores supuestamente de marca Sprague modelo "Bumblebee" (coloquialmente, "abejorro"). Pero un día se me ocurrió hacerle una radiografía a los condensadores que traía esta misma guitarra del reportaje, y me encontré esto:

 Fake bumblebees: One day I Xrayed an original bumblebee and a Reissue BB, here is what I found:

 

Me pareció que el de la izquierda era más bien un condensador envuelto en la carcasa de otro condensador, y por fín lo abrí:

The reissue one look like "a cap inside a cap"...I opened the Reissue and found a Wesco cap, in the clothes of an authentic Bumblebee:

Resumiendo: se trata de un condensador de marca "Wesco" con una carcasa para que parezca un "bumblebee original". El tema no tiene más importancia más allá de la falsificación, pero funcionan mejor otros condensadores de más calidad, como por ejemplo, por supuesto, unos originales de verdad!

The fake bumblebee is a "Wesco" cap, in a bumblebee surrounding.... Nothing of much importance, but better caps work better, and the best, for me, are original bumblebees!

Les Paul 1959 Reissue (R9) y microchips en las guitarras Gibson. R9 Guitar and microchips on Gibson Les Paul

La Gibson Les Paul comenzó a producirse en 1952, pero su máximo exponente, su culminación, fué la versión de 1959. Los ejemplares de ese año son los más buscados, y están al alcance de muy pocos. Con poco más de 600 guitarras producidas en ese periodo, de algunas de las cuales no se tiene rastro, es fácil comprender lo inaccesibles que son. Afortunadamente tenemos unas reediciones de Gibson de excelente calidad, las "Historic reissues". Este modelo de la foto es una 1959 Reissue, conocida coloquialmente como "R9". Hay reissues de modelos de 1952, del 54, del 56, del 57, 58, 59 y 60 (estas son las principales, pero hay mas), que se denominarían R2, R4, R6 etc... 
Como diferencias de este modelo del 59 respecto a otros modelos "Historic" podríamos señalar el peso y la calidad de la madera, y el perfil del mástil, un poco más fino que modelos de años anteriores, aunque un poco más ancho que los que se suelen encontrar en reediciones del año 1960.
Esta guitarra pesa 3,950 kg es muy cómodo llevarla colgada, y las pastillas Throbak son sencillamente lo mejor que yo he probado para les paul. Después de probarlas con tapas y sin tapas, definitivamente me gusta más como suena sin ellas, y tampoco quedan mal.
This R9 is equiped with Throbak pickups, weights a little under 4 kg and I tried the pickups with or without covers and I liked it more without them, I think she doesn´t look bad:

Esta es la radiografía concreta de ésta guitarra, hecha solapando 2 radiografías de la misma en el negatoscopio:
This is the X-ray pic of this guitar, composed by using 2 adjacent images:

A

Y ahora la pregunta, ¿llevan las guitarras microchip?
Pues si, las Gibson, al menos las "Custom Shop", llevan incorporado un microchip en el mástil, cerca del cuerpo, desde 1997. De acuerdo con Gibson, no es el mismo microchip que los veterinarios implantamos a los perros y gatos, es decir, no cumple la norma "ISO", porque si la cumpliera yo podría leer dicho microchip con el lector que tengo en la clínica, y NO PUEDO. Según ellos, sólo se puede leer con el lector que tienen en la "Gibson factory", y serviría para certificar que una guitarra es la guitarra que dice ser. Por ejemplo, robada, recuperada y enviada para certificar a Gibson.
And now the question, does guitars have microchips? The answer is yes, at least Custom Shop Les Pauls, they are not the standard microchips we use in cats and dogs (I can not read it with my Vet Practice reader), but it is indeed a microchip, you can see it a pair of guitars:

Este es el microchip en cuestión, en este caso en la R9:
This is the neck of the R9:

Y este el de la Goldtop R4:
And this is the R4 goldtop:



Como curiosidad diré que Stewac MacDonald vendía un microchip que se podía implantar en las guitarras, aunque ahora no lo encuentro en el catálogo, y que tentado estoy de ponerle un microchip de perro a mis guitarras, en cualquier agujero de un tornillo....
Stewac MacDonald used to sell a microchip for guitars, but I don´t see it today in their catalog....

Aquí la misma guitarra a tamaño grande:

A bigger pic of the same guitar: